Depuis la fin des années 1990, des mouvements en faveur de la « récupération de la mémoire historique » s’élèvent, en Espagne, contre l’oubli des victimes de la Guerre civile et de la dictature franquiste, manifeste dans les politiques mémorielles de la démocratie. Cet oubli résulterait des modalités de la Transition démocratique (1975-1982) qui mit fin à la dictature personnelle du général Franco, établie au terme d’une guerre civile particulièrement meurtrière, déclenchée par un coup d’État militaire (1936-1939). La démocratisation se fit en effet dans le cadre institutionnel de la Dictature, sans condamnation formelle du régime franquiste ni poursuite judiciaire de ses crimes.

Or, la transition démocratique est aujourd’hui l’objet de nombreuses critiques. Ses protagonistes sont en effet accusés d’avoir inhibé la parole des victimes du franquisme et effacé leur présence dans la mémoire collective par « un pacte de silence ». Au nom de ces victimes, des associations et des intellectuels revendiquent la « récupération de la mémoire historique » et la clarification de la position de la démocratie espagnole à l’égard de son passé récent par une condamnation plus ferme du régime franquiste, des mesures de réparation à l’égard de ses victimes, et une révision des interprétations courantes de la guerre civile comme un conflit fratricide entre deux camps également responsables. Le mouvement mémoriel entend aussi poursuivre en justice les crimes franquistes par la mobilisation du droit international et de la notion de « crime contre l’humanité » qui permet de contourner, par son caractère imprescriptible, la loi d’amnistie de 1977.

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