La démesure apparaît comme un des traits saillants de notre époque qui, paradoxalement, n’a jamais connu autant d’outils de mesure, qu’ils soient destinés à la connaissance, à l’administration des populations ou encore à la production. Tant de mesures n’évincent pas la démesure. Dans des espaces sociaux de plus en plus soumis à de mêmes modèles de régulation et de normativité, la démesure semble au contraire se déployer avec d’autant plus de force, comme en réponse à l’homogénéisation des mondes, à l’effacement des contrastes et des hétérogénéités.

La démesure peut être entendue comme une expérience des limites, une poussée à l’extrême des choses et des moyens avant d’en trouver la mesure – les « lois » d’ajustement, la maîtrise, l’exercice d’un contrôle –, mais aussi comme un élément réfractaire essentiel de toute culture humaine, parce qu’il échappe au sens ou parce qu’il résiste au mesurable, à la bonne ou juste mesure, à toute voie moyenne, pour être simplement tout autre. La démesure peut aussi être saisie indépendamment de son rapport à la mesure, comme production sociale à part entière, autonome, dotée de ses propres traits non dialectisés. Il s’agira donc de s’intéresser également aux hétérogénéités irréductibles et incommensurables, au rebut, au déchet, au reste de toute production comme élément intrinsèque valant pour soi- même et le plus souvent ignoré, laissé pour compte – laissé hors de toute comptabilité : zone d’indistinction, d’indifférence, zone d’exception, zone grise.

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