Depuis sa création, le CRBC a organisé un observatoire des thèses de sciences sociales et humaines préparées et soutenues en France sur le Brésil. D’abord publiée sur papier dans les Cahiers du Brésil Contemporain, la base de données a été mise en ligne sur le site du Centre et est régulièrement tenue à jour sous la responsabilité de Dominique Duchanel. Elle comporte les thèses soutenues depuis 1823 dans les disciplines suivantes : histoire, géographie et sciences de la vie et de la terre, sciences politiques, sciences économiques, anthropologie, ethnologie et archéologie, sociologie, psychologie, sciences de l’éducation et sciences de l’information, littérature et linguistique, arts, droit. Un moteur de recherche permet de retrouver une thèse à partir de divers critères : nom de l’auteur, titre, nom du directeur, université, année, langue, publication éventuelle. À partir des années 1980, un résumé est disponible.

Le moteur de recherche permet de plus des recherches analytiques. Le CRBC publie régulièrement des statistiques à partir de ce matériel qui permettent de savoir, notamment, quels sont les disciplines et les champs les plus productifs, quelles universités (et quels directeurs de thèse) s’orientent vers le Brésil, quelles sont les dynamiques sur la longue durée qui sous-tendent ce type de recherche. On peut notamment y apprendre que si l’EHESS, Paris I et Paris III se partagent à peu près équitablement le plus grand nombre des docteurs formés de 1980 à 2010 (15 % chacun), la province n’est pas en reste avec Toulouse II, Grenoble II et Lyon II (compilation pour 1.652 thèse soutenues durant cette période). Pour la décennie 2000-2010, c’est la géographie qui arrive en tête (16 %), suivie de l’économie (15 %) et de la sociologie (12 %). Viennent ensuite la littérature (11 %), l’éducation (10 %) et l’anthropologie (9 %). L’histoire et le droit constituent un troisième groupe de disciplines avec 7 % chacun. Les deux premières thèses de la base (soutenues à Paris en 1823) sont celles d’Auguste de Saint-Hilaire ( Voyage dans l’intérieur du Brésil, la province cis-platine et les missions dites du Paraguay) et de Fernandes Tavares (Considérations d’hygiène publique et de police médicale applicables à Rio de Janeiro).