Raymond Aron a mis la question de la démocratie au centre de son œuvre. Forgée dans la défaite de 1940, mûrie à l'ombre de la confrontation de la Guerre froide et de la décolonisation, la réflexion sur la démocratie est un fil rouge qui court à travers toute son œuvre. L'approche aronienne de la démocratie combine les différentes disciplines des sciences humaines, en particulier l'économie et la sociologie, tout en replaçant le développement de la démocratie dans l'histoire politique de l'Europe. Elle est marquée aussi par une grande attention au cadre institutionnel de la vie démocratique.
On étudiera l'originalité des concepts élaborés dans le cadre du dialogue avec le marxisme, de la réflexion sur le charisme ou de l'analyse des sociétés industrielles avant de s'interroger sur l'usage du cadre aronien face aux défis intellectuels et politiques, intérieurs et extérieurs, auxquels la démocratie est aujourd'hui confrontée.