À l’heure où les conséquences du réchauffement climatique commencent à peser de façon cruelle sur les régions les plus exposées de la planète et les populations qui y vivent, où la catastrophe de Fukushima ou les nouveaux déboires de l’EPR ruinent les derniers espoirs en un nucléaire propre et bon marché, où les agrocarburants ou les gaz de schiste peinent à convaincre de leur capacité à représenter des solutions d’avenir et où la énième conférence internationale sur le climat va prochainement se tenir à Paris, personne ne doute plus que les questions énergétiques soient cruciales pour nos sociétés. L’idée que l’étude de ces questions puisse concerner les sciences humaines et sociales est en revanche beaucoup moins consensuelle. Les problèmes que posent ce réchauffement et la nécessaire transition énergétique vers des sources d’énergie renouvelables, fiables et ne dégageant pas de CO² , sont pourtant multiples, et les sciences dites de l’environnement ou du climat ne pourront y faire face sans l’apport des sciences humaines et sociales, et notamment de l’histoire.