L’École française de Rome, en collaboration avec l’Université de Roma 3, l’EHESS (Centre des normes juridiques de Paris - UMR 8178, le CIHAM (UMR 5648 - CNRS/Université de Lyon 2) et l’Université de Montpellier 3 (Centre d’études médiévales de Montpellier, EA 4583), organise un séminaire doctoral annuel à Rome du 2 février au 6 février 2015. Ce séminaire aura pour objet l'histoire du commandement et de l’autorité au Moyen Âge, mais donnera aussi une large place à ses prolongements modernes et contemporains, en tenant évidemment compte des héritages antiques et en mobilisant, autant que faire se peut, une démarche comparatiste. On se demandera par quels moyens et dans quelles circonstances les sociétés occidentales sont parvenues à élaborer ce « besoin du chef » - dont parle Yves Cohen dans son livre récent Le siècle du chef - qui s’impose définitivement depuis la fin du XIX^e siècle dans la politique et dans tout milieu institutionnel en Europe comme dans d’autres continents ? Centré autour de cette figure sociologiquement assez fuyante, l’atelier sera consacré à la reconstruction historique des montages institutionnels que depuis le Moyen Age le droit, la religion, la politique et, depuis le XVIII^e siècle, l’administration étatique et d’entreprise ont été capables d’imaginer et d'appliquer pour structurer cette fonction du chef. Le tournant populiste et démagogique que les démocraties occidentales revivent ces derniers années nous incite à problématiser les catégories et les pratiques de cette incarnation du pouvoir sur une très longue durée, à partir des contextes médiévaux dans lesquels s’est structurée une géographie de la grandeur.