Une partie de l’anthropologie a amorcé ces dernières années ce qu’il est désormais convenu d’appeler un tournant ontologique (Henare, Holbraad & Wastell 2007), dont on trouve déjà quelques linéaments dans l’ethno - métaphysique promue par I. Hallowell (1960). Impulsé notamment par les travaux d’E. Viveiros de Castro (1998 ; 2002 ; 2009) et de Ph. Descola (2005 ; 2010), ce mouvement théorique soutient que l’ontologie occidentale dont nous sommes coutumiers doit être questionnée voire déconstruite à l’aune de pensées non occidentales qui ressortissent diversement à l’animisme, au perspectivisme, au totémisme et à l’analogisme. Si E. Viveiros de Castro et Ph. Descola ont été conduits à introduire l’ontologie dans l’anthropologie à partir de leurs enquêtes dans les basses terres d’Amérique du Sud, d’autres auteurs se sont engagés dans une direction semblable en empruntant de tout autres chemins : ainsi en va-t-il du travail de B. Latour (2012), qui s’origine dans une anthropologie de la modernité, de F. Jullien (2009), qui consiste en une série d’allers et de retours entre la pensée grecque et la pensée chinoise, ou encore de l’ensemble des contributions du volume Thinking through things (Henare, Holbraad & Wastell 2007) qui font référence à une grande diversité de terrains ethnographiques à travers le monde.

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