Les révolutions atlantiques ont bouleversé, en Europe comme aux Amériques, les rapports au pouvoir, notamment politique, et les formes institutionnelles que la souveraineté (parfois nouvelle, comme dans les anciennes colonies) et la puissance publique revêtent. Alimentées par les réformes entreprises pendant les Lumières, bousculées par les urgences des circonstances révolutionnaires et des guerres qui les ont accompagnées, les approches de ce qu'on appelle souvent (mais pas toujours) l’État foisonnent dans la première moitié du XIX^e siècle.

Cette période est donc un bon observatoire pour repenser l’État loin des effets téléologiques qui touchent parfois les réflexions sur l’État « moderne ». Alors qu'à travers l'Europe comme dans les pays américains, les historiens s'emparent à nouveau de cet objet, il nous a semblé opportun de profiter de la présence à Paris de plusieurs universitaires qui travaillent ces sujets pour confronter les questions et les approches. Sous forme d'atelier, cette journée d'étude privilégie le temps de discussion et les regards croisés sur les transformations de « l’État » dans cette période très particulière.  

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