Un cliché perdure encore aujourd’hui. Le doctorant en sciences sociales serait enfermé dans une tour d’ivoire intellectuelle. Passant une grande partie de son temps dans des bibliothèques poussiéreuses et silencieuses, il serait coupé du monde réel.

Cette image d’Épinal est loin de correspondre à la réalité. Le travail de terrain ou dans des services d’Archives peut intéresser le grand public et le monde professionnel. Par son travail d’enquête, le chercheur n'est-il pas en contact avec la société ? Une thèse en sciences humaines n’a-t-elle pas un objectif concret, pratique pour la société? Et, enfin, la réflexion conceptuelle n’a-t-elle pas un impact effectif dans la manière de repenser et de redéfinir les mots, notions, discours que nous employons au quotidien ?