Le Comité des mères de soldats de Russie défend les droits des conscrits et de leurs familles. Dans une société russe dont on a souvent critiqué la passivité, il apparaît, depuis sa création, en 1989, comme un lieu de résistance active face à l’arbitraire de l’armée et de la puissance publique. L’analyse des lettres d’appel à l’aide adressées au Comité permet de prendre la mesure de la détresse de ces jeunes gens et de leurs familles, mais aussi de comprendre la manière dont, à partir d’une inquiétude maternelle, une protestation et une action collectives peuvent prendre forme dans la société russe actuelle. C’est aussi une réflexion sur les formes prises par l’action collective dans des sociétés où le militantisme et la protestation publique ne sont pas les modalités privilégiées d’interpellation de l’État.