Le 4 avril 1978, Raymond Aron prononce au Collège de France le dernier cours d’une longue carrière de professeur et d’homme public. Il s’y interroge sur le devenir des démocraties libérales, qui entendent s’orienter vers une meilleure harmonisation des idéaux de liberté et d’égalité. À la recherche d’une vérité commune ou du moins d’un bien commun, Raymond Aron fait entendre l’inquiétude civique qui ne l’a jamais quitté, ressort de sa vie de pensée et d’action.