Si l’on accepte de considérer le phénomène culturel sous toutes ses acceptions, parfois mêmes contradictoires (un ensemble cernable d’objets et pratiques versus « the way to do things »), il importe alors de saisir ce qui échappe à la culture ou ce qui est rejeté de notre sphère normative et patrimonialisante. Que cela soit des « primates non humains » dotés à présent d’objets et traditions, d’hommes préhistoriques « pré-culturels » ou de « natures » pensées en dehors de la sphère anthropique, divers phénomènes pris dans leurs généalogies ou dans des comparaisons peuvent nous instruire sur les sujets impensés ou illégitimes des sciences humaines.