En dépit, ou peut-être à cause de sa nature polyèdre, et donc fragile, l’objet “Enfants/enfances” semble progressivement s’affirmer comme champ de recherche à part entière. Ce processus prend des formes diverses allant de l’émergence de « sous-disciplines » (anthropologie, sociologie, histoire, etc. de l’enfance) à la dissolution disciplinaire ou à l’interdisciplinarité, en passant par la création de disciplines hybrides comme la psychologie interculturelle ou l’anthropologie cognitive ou encore par l’existence de fédérations pluri- ou inter-disciplinaires sous la forme de séminaires ou encore de collections éditoriales.

L’intérêt de plus en plus marqué pour un dépassement du cadre disciplinaire excède bien évidemment le domaine de l’enfance. On peut même se demander s’il ne se joue pas là une redéfinition en profondeur de l’organisation scientifique qui verrait le thème de recherche confédérer des intérêts autrefois défendus dans et par le cadre du partage disciplinaire. La nature de ces intérêts, scientifique, institutionnel, idéologique, pratique..., ainsi que la valeur heuristique de cette redéfinition des modalités de production des savoirs demandent à être éclaircies.

À quelle discipline appartiennent donc les enfants ? Qu’en ont fait les différentes disciplines qui s’y sont intéressées ? Comment, finalement, les enfants circulent-ils entre, parmi et au-delà des disciplines ? Pour répondre à ces questions, il nous semble nécessaire d’engager une réflexion à la fois critique et historiographique concernant les conditions épistémologiques d’émergence au premier plan de l’objet « enfants/enfance ».

Porteur du projet : Alice-Sophie Sarcinelli, Institut de recherche interdisciplinaire sur les enjeux sociaux.

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