L’ethnographie, qu’elle soit écrite ou qu’elle alimente des musées, regorge d’objets aussi évidents dans leur spé- cificité fonctionnelle ou symbolique que difficiles à nommer : rituels ? magiques ? forts ? sacrés ? Et encore idoles, fétiches, reliques et reliquaires, agalmata et xoana des anciens Grecs, churinga australiens, boli mandingues... Sans parler des matières consacrées, assez nombreuses par exemple dans les anciennes confessions chré- tiennes pour que l’étrangeté de leur pouvoir supposé finisse par passer inaperçue. Partir de l’observation des rites conduit à élargir encore cet inventaire déjà étendu à des éléments présents également, mais d’une autre manière, dans la vie quotidienne : habit de l’officiant, couteau du sacrificateur, eau des ablutions, pot où cuisiner la nourriture à partager, autant de substances et d’accessoires nécessaires pour que s’opère un changement de monde, que l’on entre dans celui qu’évoquent en particulier les situations religieuses. Dans ces univers où les choses ont des pouvoirs bien plus grands que l’efficacité reconnue en elles par la rationalité pragmatique, quel est donc le parcours qui les conduit à ce statut ? Que faut-il pour les produire, comment les manipuler ou interagir avec elles pour qu’elles accèdent à une telle transfiguration ?