« Joining Africa » raconte les voyages ethnographiques et les préoccupations littéraires de Charles Cantalupo, poète et professeur universitaire américain qui traversa l’Amérique, l’Europe et l’Afrique pour découvrir le pouvoir du langage dans la poésie africaine. En tant que chercheur spécialiste sur les littératures « vernaculaires » de la période moderne en Europe, Cantalupo reconnaît l’influence de l’auteur Ngugi wa Thiong’o (Kenya), qu’il a rencontré en 1993, et qui lui a montré l’importance de la renaissance des littératures africaines dans l’Afrique contemporaine. Par la suite, après sa rencontre avec l’Erythrée, pays en lutte économique mais toujours riche culturellement, Cantalupo trouve de nouvelles satisfactions littéraires dans la poésie intense de la Corne d’Afrique. Pendant cette demi-journée d’étude, Cantalupo présentera ce livre, un livre qui n’est ni une histoire cautionnaire « postcoloniale », ni une histoire exotique du safari. L’Afrique présentée par Cantalupo est remplie des voix des peuples érythréens parlant leurs propres langues. Selon Cantalupo, ce ne sont pas les stars célèbres ou les ONG, mais les langues africaines qui seront porteuses de changements culturels et économiques en Afrique. Son histoire personnelle et ethnographique touche à une Afrique en pleine croissance rarement interrogée par les touristes occidentaux. À travers ses échanges avec les poètes du continent, Cantalupo nous invite à réévaluer notre engagement – en tant qu’individus et en tant que collectivité – avec cette partie du monde aussi remarquable qu’extraordinaire.

Intervenants : Charles Cantalupo, africaniste et professeur de littérature comparée à la Pennsylvania State University, USA ;  Meaza Revol-Tissot, africaniste et maître de conférences de tigrinya à l’INALCO, Paris.