Les premières années du vingtième siècle sont fertiles en événements qui, rétrospectivement, dénotent la recomposition en cours de la « science de l’homme », comme l’appelaient alors ses divers protagonistes. Il s’agit, dans ce colloque, de dresser un bilan d’étape d’un champ scientifique qui voit une autonomisation et une institutionnalisation accrues de plusieurs disciplines marquant leur territoire et leurs ambitions, parallèlement à un affaiblissement du magistère de l’anthropologie physique. Mais il s’agit aussi de repérer la montée en puissance de la recherche ethnographique, de la légitimation progressive de la pratique de terrain. Par ailleurs, l’intensité des débats sur les fondements et les formes des religions primitives bouscule la théologie catholique, en même temps qu’elle fait entendre une analyse savante et laïque des phénomènes religieux. Ces deux journées tenteront de mieux comprendre l’effervescence institutionnelle et intellectuelle qui caractérise ces années 1910, en prenant pour focale arbitraire 1913, juste avant le déclenchement d’un conflit dont les conséquences se feront durement sentir sur le devenir des sciences sociales, bien au-delà des années de guerre.

Ce colloque est organisé dans le cadre du programme ANR Bérose (encyclopédie en ligne sur l’histoire de l’anthropologie), porté par le LAHIC-IIAC (Laboratoire d’anthropologie et d’histoire de l’institution de la culture, CNRS/EHESS/Ministère de la culture), programme ANR sous la direction de Daniel Fabre et Claudie Voisenat. Plus précisément, elles s’insèrent dans l’axe de recherche « L’institutionnalisation de l’anthropologie, 1910-1940 » coordonné par Christine Laurière (IIAC/Lahic- EHESS), qui organise ces journées, en partenariat avec le nouveau Musée de l’Homme, établissement du Musée national d'Histoire naturelle. Il est placé sous le parrainage de la Société françaises pour l’histoire des sciences des l’homme.