Les mythes en général et les mythes grecs en particulier n'ont d'existence que dans les différentes formes poétiques et iconographiques qui les actualisent pour des circonstances sociales et cultuelles singulières. Dès lors, la question anthropologique traditionnelle des relations complexes entre mythe, rite et croyance ne peut être abordée que par le biais des formes de discours et de représentation qui les communiquent à un public. Conçues dès l'Antiquité comme les produits de techniques artisanales, ces formes confèrent aux récits que nous plaçons sous l'étiquette du "mythe" une dimension pragmatique qui les insère avec efficacité dans un régime et un univers de croyance particulier : constitution de savoirs institués, par différents moyens de communication d’ordre poétique, en mémoires collectives, mais aussi en systèmes de croyance.