Le colloque international « L'URSS et la Secondeguerre mondiale », organisé pour les 70 ans de l’invasion de l’URSS par l’Allemagne, entend rendre compte des nouvelles approches de l’URSS en guerre telles qu’elles se sont développées au cours de ces vingt dernières années à l’appui de sources nouvellement accessibles. De multiples travaux attestent en effet d’un défrichement important dans des domaines aussi divers que l’expérience civile de la guerre en territoire occupé ou l'arrière du front soviétique, les figures de combattants, les représentations du conflit, son impact sur le système et la société soviétiques, etc. Ces approches, souvent très spécialisées, méritent d'être resituées dans le panorama plus large de la guerre en URSS et du bilan nouveau sinon plus nuancé qui se dégage des introspections récentes sur cette période. L'intérêt croissant qu'elle suscite confirme la nécessité de procéder à un état du chantier en cours.
Cette rencontre scientifique explorera la guerre en tant que telle, tout en évoquant la sortie de guerre et les conséquences du conflit dans le « Second stalinisme » et l'histoire soviétique ultérieure.
Il se trouve que cette question a donné lieu à un renouveau historiographique important ces dernières années, fondé sur l’ouverture des archives soviétiques. Mais elle a également conduit à l’ouverture d’un débat public qui traverse l’ensemble des sociétés européennes, suscitant des lignes de clivages inédites. En effet, dans les sociétés de l’Europe centrale et orientale appartenant aux nouveaux membres de l’Union européenne, la relecture de cette histoire impose une image spécifique. La communauté des historiens se devait donc de se réunir pour apporter son éclairage professionnel sur ces deux dimensions. C’est dans ce contexte, à la fois scientifique et de nouvelle demande sociale, que le Centre d'études des mondes russe, caucasien et centre-européen de l'EHESS et du CNRS (CERCEC), associé à de nombreux autres centres de recherche français et étrangers (dont, à l'EHESS, le CRH) organise la tenue de cet événement scientifique à Paris. Il rassemble de nombreux historiens de réputation internationale qui renouvèlent actuellement ce large champ de recherche.