Les questions de santé ont acquis une grande importance dans la recherche contemporaine en sciences sociales. Cette visibilité est pour partie liée à l’enjeu décisif qu’elles constituent pour les politiques sociales et le débat public, à l'origine d'une forte demande d'expertise. Elle s’explique aussi par le fait que les investigations conduites dans ce domaine contribuent à renouveler réflexions et approches en sociologie de l'action, en sociologie politique, en histoire sociale, en anthropologie tout comme dans les études sur le droit ou les sciences.
Les questions de santé sont largement représentées dans les travaux et publications des chercheurs de l'EHESS (tous statuts confondus). Il a existé entre 1999 et 2007 un PRI « Santé » coordonné par Patrice Bourdelais, qui regroupait autour des questions du corps, de la maladie et de la santé des historiens, des sociologues et des anthropologues, de l’EHESS et hors EHESS, dans le cadre d’un séminaire collectif. Ce PRI a produit des ouvrages collectifs (en particulier Les constructions de l’Intolérable), a organisé des journées d’études (par exemples sur les « Résistances aux normes de santé » en 2006). Il a ainsi donné lieu à des échanges approfondis et suivis sur la question du changement des normes dans ce domaine, une dynamique collective qui fait actuellement défaut et qu’il importe de relancer.
Cette proposition d'atelier entend prendre appui sur les ressources intellectuelles et matérielles de deux centres de l'EHESS, qui par leur histoire et leur rattachement commun à l'Inserm ont été amenés à privilégier cette thématique. Cet atelier s’appuiera notamment sur le master « Santé, Population et Politiques Sociales » coordonné par Maurice Cassier (Cermes3) et sur le master Erasmus Mundus « Dynamics of Health and Welfare » coordonné par Richard Rechtman (IRIS).
L'atelier de formation a trois objectifs :
- favoriser les échanges et collaborations sur ces enjeux au sein de l'EHESS.
- contribuer à la formation des étudiants de l'EHESS, mais au-delà également aux jeunes chercheurs (près de deux-cents à ce jour) rassemblés dans le réseau national des doctorants « Santé et société » (direction scientifique : Marc Bessin).
- préparer le lancement d'un nouveau PRI « Santé ».
L'atelier fonctionnera durant les années 2010 et 2011 sur la base d'un événement annuel de trois jours associant, sur le même thème, une conférence internationale co-organisée par l'EHESS et une « journée doctorants » associant conférences introductives et présentation de travaux d'étudiants.
Les deux thèmes retenus sont :
- pour 2010, les enjeux sociaux du médicament avec une conférence « Mondialisation, standardisation, normes d'usage et d'invention du médicament » organisée en commun avec le programme DRUGS de l'European Science Foundation ; cette thématique permettra de rassembler historiens, sociologues, anthropologues et spécialistes des aires culturelles. La « journée des doctorants » qui précèdera le colloque comportera des conférences introductives sur le renouvellement de l’historiographie, de l’anthropologie et de la sociologie politique du médicament et plusieurs présentations de thèses de doctorat en cours de réalisation à l’EHESS sur le sujet.
- pour 2011, la réflexion portera sur les transformations de l'hôpital et des institutions à la frontière du médical et du social au 20^e siècle pour prendre en charge santé, santé mentale et handicap.