Hervé Duchêne fait le point sur la personnalité de Fustel de Coulanges, décrit le contenu de l'enseignement délivré par le futur directeur de l'École, sa méthode historique et ses idées en matière de pédagogie. Car Fustel de Coulanges plaide pour un modèle de formation en rupture avec les pratiques de l'Université, et délivré de l'influence allemande, où la classe se doit d’être passive. Dans la réalité, le dialogue entre le maître et les élèves est rare, jamais très approfondi. Hervé Duchêne souligne la possibilité qui nous est donnée d'entendre furtivement la voix des auditeurs, invités à participer, par leurs exposés, au discours du maître.

Fustel de Coulanges fait également l'objet d'une exposition à la bibliothèque de l'ENS, du vendredi 29 mars au lundi 29 avril.  Au programme : le manuscrit d’Émile Groussard, des photographies montrant le verbatim du cours par Salomon Reinach, les deux normaliens dans l’année 1876-1877 et Fustel de Coulanges ; quelques-uns de leurs livres provenant du fonds de l’ENS, notamment La cité antique, mais aussi la traduction de Schopenhauer faite, cette année-là par Reinach et annotée par des camarades un peu jaloux !